マタロは、バルセロナから北へ約27kmの地中海沿岸に位置する町である.

ガウディの建築を巡る旅では見落とされがちな場所だが、実は彼の出発点を知るうえで欠かせない町でもある。
19世紀後半、この町では繊維産業が発展し、マタロ労働者協同組合が地域経済を支えていた。その起源は1836年に設立された労働者組織にさかのぼり、1865年に正式な組合として設立される。

1870年、17歳のアントニ・ガウディは、幼なじみのエドゥアル・トダ、ジョゼップ・リベラ・イ・サンスとともに、荒廃したポブレー修道院の再生計画をまとめていた。

三人はレウスの学校時代からの親友である。ガウディが9歳の頃、サン・フランシスコ修道院に属する学校へトダが転校し、その翌年にはリベラも加わった。卒業後、それぞれの人生は大きく分かれる。トダは法学を学び、後に中国、マカオ、エジプトなど各地で活躍する外交官となる。一方、リベラは医学を修め、マドリード大学医学部教授や小児科病院院長を務める医師となった。そしてガウディは建築家への道を歩み始めた。

1869年にガウディはバルセロナへ進学したが、翌1870年、帰省した際に取り組んだのがポブレー修道院の再生計画だったと考えられている。

ここはカタルーニャ州レウス。ガウディが幼少期を過ごした町である。1852年6月25日に生まれた彼は、翌日このサン・ペレ教会で洗礼を受けた。その記録によって、父フランセスクと母アントニアの子、アントニ・ガウディの誕生が今に伝えられている。

母の実家はこのレウスにあり、父の実家はそこから約10km離れたリウドムスという小さな集落にあった。そのため、彼がどちらで生まれたのかは、今なお定かではない。二つの土地のあいだに揺れるその出生の曖昧さもまた、ガウディという魅力に静かな余韻を与えているといえるだろう。