ピレネー山脈の絶景ハイキング～
カタルーニャの山川空海地！Vol.1
スペイン・カタルーニャ州というと「バルセロナでの観光」を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。確かにガウディの建築群をはじめ、バルセロナは世界的に知られる観光地です。
でも、カタルーニャ州の魅力はそれだけではありません。アウトドアを楽しむ人たちにとっても、見逃せないデスティネーションなのです。州北部には、アルプス山脈と並んでヨーロッパを代表する山岳地帯、ピレネー山脈が広がり、3000メートル級の峰々が連なります。南東部には、ヨーロッパ各地から夏の太陽を求めて人々が訪れる、地中海の美しい海岸線も！
では、カタルーニャ州では実際にどんなアウトドアアクティビティが楽しめるのでしょうか。北米やヨーロッパ各国から集まってきたアウトドアの達人たちとともに「カタルーニャ冒険隊」を結成。さまざまな自然体験を満喫してきた様子をリポートします！
第1回はピレネー山脈でのハイキングです！
スタート地点から3000メートル級の山々を眺める絶景！
やってきたのはカタルーニャ州リェイダ県にあるアラン渓谷の中心地、ビエーリャ。人口は約6000人と聞いていたので、訪れる前は小さな村を想像していました。ところが実際に来てみると、ホテルやレストラン、ショップが建ち並ぶちょっとした街。いや、都会と言ってもいいほどです。夏場は高原リゾート、冬場はスノーリゾートとして、ヨーロッパ各地から人々が集まってくることを実感します。
ここから送迎バスに乗り、標高約1,800メートルにあるガロンヌ川の「源流」へ向かいます。このガロンヌ川、地理的には地中海のほうが近いように思えますが、実は大西洋へと注ぎます。
バスからの眺め。あの峰々を目指します！
さて、みなさん。標高約1,800メートルにある「源流」と聞いて、どういう景色を思い浮かべますか？おそらく、山奥にある人里離れた奥深い森や、簡単にはたどり着けない秘境を想像するのではないでしょうか。
実際に来てみたら、こんなに視界が開けていました！
ビエーリャから送迎バスに揺られること25分。降りたのは、舗装道路の脇です。はい、最後まで舗装道路でした。そして、そこから徒歩0分。全然、山奥でも奥深い森でも秘境でもありません。そこに広がっていたのは、まさに絶景パラダイス！
日本語でどう訳すかにもよりますが、ここは「ベレッ平原」または「ベレッ高原」と呼ばれる場所です。
先ほどの写真とは反対側も視界が開けています。遠くに見える峰々がフランスとの国境でしょうか
訪れたのが初夏の5月。雪をまとった峰々が見事です。
実は、ピレネー山脈の全長は約430～450キロメートル。その中には、標高3,000メートルを超える山々が120～200以上あるのだとか。その数には諸説あり、主峰とその周囲の峰々をひとまとめにするか、別々に数えるかによっても変わってくるそうです。
いずれにせよ、日本の3,000メートル峰と比較しても、ピレネー山脈がいかに高山の多い山岳地帯であるかがわかります。
「いいとこどり」のラクラク爽快ハイキング！
さて、ここからハイキングを始めるのですが……今回のコース、ある意味かなりズルい気がしないでもありません。というのも、先ほどお伝えしたとおり、スタート地点は送迎バスで連れてきてもらった徒歩0分の絶景スポット！ そう、つまり絶景ハイキングにつきものの「見晴らし台や山頂といった景色のいいところにたどり着くまでの登り」を、まったく経験していないのです。
これはもう、「ペグマン」になった気分です。
「それって誰？」という声が聞こえてきそうですが、ペグマンはみなさんにもおなじみの存在。Googleマップの右下にいてマウスでドラッグして、地図上にドロップすると、あら不思議！ 360度のストリートビューを見せてくれる人型アイコンのことです。
まあ、「Googleマップくん」と呼んでいる人のほうが多いかもしれませんが。ちなみに、今回結成した「カタルーニャ冒険隊」の中には、ペグマンを「黄色い男子トイレマーク」と呼ぶ、なんとも身も蓋もない表現をする若き女性もいました。笑
とにかく、ドラッグ＆ドロップひとつで世界を巡るペグマンのように、な～んの苦労もなく、こんな素敵な場所に連れてきてもらえたのです。しかも！
スタート地点から、ふもとの村々に向かって見晴らしのいい緩やかな坂を下っていくのが今回のコース。
右手には丘が広がり、正面や左手には白銀の峰々がずっと見えています。
通常、山登りは最初の登りがきついもの。山頂からの絶景で苦労が報われ、帰りの下りで少し楽ができる、というのが一般的ですよね。ところが、ここはスタート地点からすでに絶景。しかも、道は緩やかな下り坂です。つまり、ハイキングの大変なところを省いて、おいしいところだけを楽しめるようなルートなのです。
源流付近では「なんだか草が濡れているなあ」という程度でしたが、
1分も歩くと、さらさらと清らかな流れが現れました。
アラン渓谷が見えてきました。
緑の山の向こうに、白銀の峰々が見えるのもまた格別。初夏ならではのぜいたくな景色なのかもしれません。この先は、しばらくアラン渓谷を左手に眺めながら進みます。小さな集落には大富豪たちの別荘があり、豪邸が建ち並んでいるのだとか。
1時間強、こんな絶景を満喫したあと、低木の林に入ります。でも、ここで楽しみが終わるわけではありません！
さらに30分ほど下っていくと、人口約60人のバジェルゲという村に到着しました。村というより、小さな集落といった雰囲気です。
ところが、この集落がまるで絵画のように美しいのです！
ガイドさんによると、この村は、「スペインの美しい村々ランキング」で第3位に選ばれたこともあるのだとか。人口約60人の小さな村が、そんな評価を受けているとは驚きです。
まさに「どこを切り取っても絵になる」風景。
このあとも、自然の中のハイキングコースを歩いては、小さな集落や町に立ち寄る、という行程を繰り返します。つまり、このルートは「山歩き」と「村歩き」の両方を楽しめる一石二鳥コースなのです！
雪山を背景にたたずむ塔。
今回は約5時間のハイキングを楽しんだあと、アルティエスという村から送迎バスで戻りました。さらに1時間半ほど歩けば、ビエーリャの街まで戻ることもできるそうです。
山間の集落ならではの風情がたまりません！
ピレネー山脈の荒々しさを目の当たりに！
さて、もう一つ体験したハイキングコースも紹介しましょう。ビエーリャから車で約1時間20分。訪れたのは、アグエストルタス・イ・エスタニ・デ・サン・マウリシ国立公園にあるサン・マウリシ湖です。
標高約2,000メートルの湖畔を歩きながら眺める、対岸のグラン・エンカンタット山（標高2,748メートル）の雄姿が見事なのだとか。標高差は約750メートル。目の前にそびえ立つ山の姿を想像するだけで、期待が高まります。
山は登るのもいいですが、その姿を眺めるのもいいものです。特に今回は湖越しに眺めるので、水面に上下反転して映り込む「逆さ富士」のような姿が楽しめるかもしれません！
そんな期待を胸に送迎バスに揺られていたところ、頭の中では「♪静かな湖畔の森の陰から～」が延々とループしていました。
ところが………。
到着してみると「雲行きが怪しい」どころか「風雲急を告げる」といった天候でした。涙
初夏の5月だというのに、寒風吹きすさぶ中でのハイキング。、アウターの下にダウンジャケットまで着込んで、いざスタートです。
これがグラン・エンカンタット山の雄姿。
青空を背景に、緑が映える山の姿も素晴らしいでしょう。でも、これはこれでいいものです。色彩の少ないないモノクロームの世界が、山の険しさをさらに際立たせています。ある意味、神々しささえ感じる光景です。
途中には木道もあり、よく整備されています。
湖畔沿いで多少アップダウンがありますが、基本的には歩きやすいコースです。ところが、なぜか息が上がるなと思ったら……標高約2,000メートルの地点でした。
40分ほど歩いて、折り返し地点の滝に到着。
雪解け水が、まさに激流でした。
このあと、来た道を戻ります。
歩いているうちに体が温まってきたので、ダウンジャケットは脱ぎました。でも、天気はずっと曇りのまま。グラン・エンカンタット山の雄姿は堪能できましたが、当初思い描いていた「♪静かな湖畔の～」という雰囲気とは、ちょっと違いました。で～も。
このハイキング、実はものすごく印象に残っているんですよね。「ピレネー山脈、マジで山じゃん！ 気軽にハイキングを楽しめる場所もあるけど、やっぱり本格的な山岳地帯なんだ！」と。
そんなことを、身をもって実感したからです。
荒々しく、力のある景色が広がります。
次に訪れるときは、1日かけた本格的なハイキング、いや、数日間にわたるトレッキングにもぜひチャレンジしたいです！
晴れても山。雨でも山。
【取材協力】
ATTA (ADVENTURE TRAVEL TRADE ASSOCIATION。アトベンチャートラベルに関する世界的な業界団体)
Outdoor Adventours (今回の「カタルーニャ探検隊」を率いてくれたツアー催行会社)
柳沢 有紀夫 （やなぎさわ ゆきお）
世界100ヵ国以上の現地在住日本人ライターの組織「海外書き人クラブ」の創設者兼代表。オーストラリアを拠点に世界中を駆け回る。それらの体験を小学館「BE-PAL」「@DIME」、「東洋経済オンイラン」、日本航空「OnTrip JAL」、朝日新聞「&Travel」「AERA」、「マイナビニュース」などで執筆。慶應義塾大学文学部卒。著書30冊以上。
海外書き人クラブ：https://www.kaigaikakibito.com/
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